Буффало Билл: меня отталкивало ханжество христиан

В конце XIX века по Европе путешествовала странная группа, состоящая из сотен ковбоев и индейцев, обладающая своим дилижансом, множеством лошадей, коров, мулов и бизонов. Люди и весь этот зверинец участвовали в представлении, которое называлось «Buffalo Bill Wild West». Невероятное шоу, которое могли видеть жители Англии, Франции и Италии, состояло из презентации жизни на Диком Западе, демонстрации верховой езды и стрельбы, обыгрывания нападений на дилижанс. Мозгом всего этого шоу был знаменитый Буффало Билл, точнее Уильям Коди (1846-1917), человек-легенда Дикого Запада, икона американской культуры.

Коди родился в 1846 году. Его мама была очень религиозной женщиной. Уже в возрасте 11 лет он начал работать. В своей жизни он занимался различными занятиями – среди прочего он был солдатом, ковбоем, траппером, укротителем быков, извозчиком почтового дилижанса. Наибольшую славу, однако, ему принесла ловля и охота на быков. Свое знаменитое прозвище он получил как поставщик мяса бизона для работников железной дороги Kansas Pacific Railroad. В скором времени основал Buffalo Bill Combination – труппу, разъезжающую по США, и обыгрывающую наибольшие из его приключений. В 1883 году он стал шефом популярного шоу «Buffalo Bill’s Wild West» – шоу, объединяющие в себе цирк и водевиль.

На пике своей популярности у Коди в шоу участвовало 1200 человек со всего света: американские ковбои и индейцы, турки, аргентинцы гаучо, арабы, монголы, казаки. В его шоу принимали участие даже живые легенды Дикого Запада, такие как: Sitting Bull, женщина-стрелок Энни Оукли (Annie Oakley), стрелок «Wild» Билл Хикок (Bill Hickok). После многолетних грандиозных успехов в Америке, в 1887 году невероятное ковбойско-индейское шоу дошло до Англии, а через два года было известно на всем европейском континенте.

Уильям Коди не принадлежал ни к одной Церкви. «Я не связан ни с одной из существующих определенных религий. Я верю в Бога» – сказал Коди репортеру «La Nazione», который во время представления во Флоренции в марте 1890 года спрашивал его, не католик ли он (следует отметить, что католиками были практически все индейцы, входящие в его труппу). От института религий Коди отталкивало ханжество многих его знакомых христиан, посещающие богослужения, а после их окончания позволяющих себе разнообразные нечестия. Однако он не был плохим человеком и с удовольствием делился с бедными и израненными судьбой. Субсидировал в церкви, а также защищал права индейцев и женщин.

С 1886 года Коди был женат, но вероятно, судя по его заметкам о многочисленных романах и склонности к алкоголю, супружество не было счастливым. Наоборот – оно представляло собой череду ссор и расставаний. Спустя 22 года Коди сделал попытку развестись с женой, но, в конце концов, он должен был смириться с поражением.

В 1905 году последняя попытка развода потерпела фиаско. Суд отклонил все обвинения Коди, которые он выдвигал по отношению к своей жене Луизе. Процесс был широко освещен в американской прессе. Вдобавок ко всему, во время разводного процесса умерла его дочь Арта, и жена обвинила его в случившемся. Вообще, начало нового века для Буффало Билла не было счастливым. В 1903 году умер его лучший друг Nate Salisbury; жизнь окончилась так же еще у нескольких его старых друзей, и у двоих из четырех его детей (Арта была третьим умершим ребенком). И именно весной 1905 года, вероятнее всего во Франции, 59-летний Коди начал все чаще размышлять о Боге и пережил религиозное пробуждение.

«Я нашел Бога, когда был уже старым – и отдавал тогда себе отчет в том, как легко порвать с грехами и начать служить Богу. Если подумать, от скольких немногих вещей тебе стоит отказаться, чтобы служить Богу – писал своей глубоко верующей сестре Юли в личном письме из Франции в июне 1905 года – удивительно, что так много людей этого не делают. Человеку необходимо только достойно поступать. Благодаря этому осознанию я абсолютно бросил пить, а так же перестал делать необдуманные поступки, что получилось у меня только благодаря контролированию моих вспышек гнева в момент, когда я начинал раздражаться».

Буффало Билл возложил в Боге все свои надежды и начал меняться. Бросил пить, восстановил отношения с женой. «Никакого ругательства и выпивки в моем обществе с момента как я обратился», – писал своей сестре спустя год Коди. Еще более религиозное эхо звучало в его дальней корреспонденции. В 1914 году он говорил, что «старается жить так, чтобы Бог был им доволен». «Иногда я падаю и прошу у Бога прощения».

Однако на формальное обращение он долгое время не мог решиться. Под конец 1916 года, переживая финансовые трудности, 70-летни ковбой тяжело заболел. Во время визита сестры в Denver, Коди заболел воспалением легких. 5 января, чувствуя, что идет на поправку, он выбрался в Glenwood Springs в штат Колорадо, чтобы насладиться водой. Через два дня состояние его здоровья значительно ухудшилось.

9 января 1917 года Буффало Билл был окрещен в Denver отцом Christopher Walsh (Христофером Вальша). Тогда Коди признался священнику, что хоть он никогда формально не принадлежал ни к одной церкви, он все равно верил в Бога. Однако он точно отдавал себе отчет в том, что уже долго не проживет, и поэтому он захотел умереть католиком. Он умер на следующий день. Причиной смерти была уремия, спровоцированная острой почечной недостаточностью.